「我想要陪著你長大，經歷你每天的獨自升級。」
在六個月之前，我以為「台灣社會普遍認為的成功」就是買車、買房、年薪百萬、在台積電上班、當房東的兒子、加入民進黨等。
直到幾個月前，我的人生價值觀被一個小小的生命徹底翻轉。我選擇暫停工作，請育嬰假，回家當一位奶爸。
很多人都很好奇，為什麼會做出這麼不主流的選擇？其實答案很簡單：我想為老婆分擔壓力，也不想錯過孩子成長的黃金時光。而且，與眾不同一直是我的價值觀。
育嬰假，從來不是媽媽的專利
我從不認為照顧孩子只是媽媽的責任。根據 OECD 研究報告（2021），父親在孩子出生初期若積極參與，能夠大幅促進孩子的社會情緒發展與自我調節能力。
而聯合國兒童基金會（UNICEF, 2019）更指出，父親請育嬰假不僅能提升家庭參與、減輕母親職場壓力，對職場而言也有助於創造更具忠誠度與家庭友善的企業文化。所以當我老婆在產後歷經極大身心壓力時，我知道—該是我出手的時候，男主角要出現了。
這個轉變不是很輕鬆，我提前兩個月向公司申請，確保工作專案交接無誤，同時也持續去慢跑提升體力，為的是半夜餵奶、換尿布、白天陪伴玩樂、哄睡、洗澡、洗衣、打掃。
這段時間，我重新認識了自己，我變得更有耐心，因為孩子不會照 SOP 長大。我學會情緒陪伴，因為育兒不只是餵奶換尿布。我也真正體會到什麼叫不完美，當你剛換完尿布，他又 …. 。
台灣性別平等教育協會研究，當男性主動參與育兒，不僅能提升家庭情感連結，更有助於建立孩子健康的性別觀念與情緒安全感。
別人常說，我的小孩情緒非常穩定，而且時常笑容滿面。我想這就是老婆和我的一點功勞吧。與孩子相處一整天或許感到疲憊，但他的純真笑容卻能帶來滿滿的能量，療癒我們的生活，讓心靈充滿溫暖與希望。
我們社會接受了爸爸請育嬰假嗎？
我沒有大肆宣告自己請了育嬰假，因為我相信，爸爸親自照顧孩子，應該被視為常態，而不是例外。但朋友、同事、家人都出乎意料地支持，而且這個事情在我身旁並不少見，我的強者老同學在金門一個人帶大了三個女兒；前房東先生退休後，陪伴女兒直到十歲；
我才知道，這條路雖然少人走，卻不孤單。當我知道，太太目前在職場需要全力以赴，積極邁向升遷的目標。而我可以稍微退居幕後，扮演支持協助的角色，讓她更好的在工作上發揮才華，以利我提早做自己想做的事情(誤)。
給所有思考中或正在猶豫的爸爸們：
- Just do it. 孩子的成長只有一次。一天很長，一年很短，你不在，就錯過了。
- 放下你的工作焦慮。 你會失去一些專案、金錢，但你會得到整個家庭的幸福。
- 這不是犧牲，是選擇。 選擇參與在孩子與伴侶身旁，而不是遠觀她獨自奮鬥。
寫下這些文字的同時，我的孩子正安穩地在一旁小睡。雖然他睡不多，很快就會起來。我曾經以為，成就來自名片上的頭銜；現在我明白，最難得的職位，是一位真正「在場」的爸爸。
Photo by Kelli McClintock on Unsplash
參考資料：
OECD (2020). Early learning and child well-being: A study of five-year-olds in England, Estonia, and the United States. Organisation for Economic Co-operation and Development.
UNICEF (2019). Redesigning the workplace to be family-friendly. United Nations Children’s Fund.
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